他放下茶杯，伸手，轻轻握住了她放在桌上的手。
明若雪身体微微一顿，随即放松下来，并未抽回，只是脸颊上飞起一抹恰到好处的红晕，更添几分娇羞。
“今晚……就别回去了。”
周珣的声音带着一丝慵懒和不容拒绝的意味。
明若雪抬起眼，眸光流转，最终化为一片柔顺的依从，轻轻点了点头：“……全凭公子吩咐。”
这一夜，周珣宿在了明若雪的院中，书房里的灯，很早就熄了。
……
夜已三更，左相府的书房内依旧灯火通明。
厚重的紫檀木书案上，卷宗堆积如山，空气中弥漫着上等龙涎香和墨锭混合的沉静气息，带着一种无形的威压。
左相周彦，身着一件玄色常服，并未显出多少疲态。
他靠在宽大的椅背上，指尖无意识地摩挲着一枚温润的玉扳指，目光锐利而深邃，正审阅着一份份来自各部司的奏报。
书房内只剩下他翻阅纸张的沙沙声，以及窗外偶尔传来的更夫梆子声，衬得此地愈发寂静。
这时，书房门被轻轻叩响。
周彦头也未抬，只淡淡道：“进。”
一名身着七品官服、面色略显紧张的刑部官员躬身而入，手中捧着一卷黄旧的文书。
他小心翼翼地走到书案前几步远处，垂首禀报道：
“相爷，这是关于十年前‘李嵩案’从犯，原翰林院编修属吏张潜的卷宗。此人流放北地已满十年，按律……”
“可申请除籍归乡，或酌情准其返回原籍左近州县。地方呈报上来，请相爷示下。”
“李嵩……”
周彦的动作微微一顿，抬起眼帘，目光落在那卷文书上。
这个名字，像一颗投入时间深潭的石子，瞬间在他平静无波的眼底漾开了一圈极淡、却又极冷的涟漪。
他没有立刻去接那卷宗，而是将手中的朱笔轻轻搁在笔山上，身体微微后仰，目光似乎穿透了眼前的空气，望向了遥远的过去。
十年了……那个动荡不安的时期，天都内外暗流汹涌，稍有不慎便可能颠覆一切。
中书大夫李嵩，站在了那股逆流的最前端，成为了必须被扫除的障碍。
为了稳固当时的局面，为了让整个朝廷重新回到“正轨”上，他必须做出选择。
周彦记得，在那个充斥着血腥味和紧张气氛的夜晚，他否决了所有“怀柔”、“分化”的建议。
“……欲止沸，必抽薪。”
他记得自己当时冷硬的声音，“对敌人心软，就是对自己和更多人的残忍。要让所有人都明白，选择错误的代价是什么。”
“可……李家及其党羽牵连甚广……”
“那便一并清算。”
周彦的语气没有丝毫犹豫，“斩草，务必除根。唯有雷霆手段，才能彻底终结这场混乱，换来长久的秩序。这必要的牺牲，必须有人来承担。”
命令下达，血色染红了长街。
他知道，从那一刻起，“酷吏”、“奸贼”的帽子就牢牢扣在了他的头上。
但他并不在意世人的眼光。
那些只看到眼前血腥的人，又怎会理解维持一个庞大帝国运转所需要的冷酷决断？
秩序的建立和维护，从来都不是温情脉脉的。
后来，清点名单时，有人回报说李嵩那个最小的女儿，似乎用一个侍女顶替，逃过了一劫。
“哦？”
周彦当时只是挑了挑眉，并未放在心上。
一个侥幸逃脱的丫头片子，能成什么气候？
他挥了挥手，示意不必追究。
“蝼蚁尚且偷生。让她自生自灭去吧，别为这点小事分心。”
他有更重要的事情要处理，有更大的棋局需要掌控。
这种近乎傲慢的漠视，源于他对自身力量和对大局掌控的绝对自信。
结果没有想到，那个被他随手放过的“蝼蚁”，就是后来艳名远播，最终在玉秀舫设计陷害了周珣的那个花魁李诗雨。
周彦的嘴角勾起一抹极其复杂难辨的冷意。
愚蠢的女人。
以为凭借那点姿色和心计，就能动摇周家？
冤有头债有主，她不去想如何面对真正的“仇人”，反而将目标对准了他那个不成器的儿子。
更可笑的是，她那自以为是的“复仇”，最终弄巧成拙。
若非她给珣儿下了那种见不得光的蛊毒，迫使他与那个天华剑宗的小丫头有了肌肤之亲，闹得满城风雨……
如今相府又怎会平白多出一个身份尴尬、牵扯着江湖门派的儿媳妇？
真是……自作孽，还给别人添了无穷的麻烦。
周彦想到何薇薇那个女人，眉头不自觉地皱得更紧了些。
一个麻烦，一个潜在的变数。
而这一切的源头，竟是十年前自己一念之间的“漠视”。
他收回思绪，目光重新落回那卷宗上。
那个叫张潜的，不过是历史洪流中的一粒尘埃。
“准了。”
周彦拿起朱笔，在卷宗末尾批下两个字，又加了一句，
“着地方官府严加看管，五年内不得擅入天都。”
他将卷宗递还给那名官员：“按此办理。”
“是，相爷！”
官员如蒙大赦，接过卷宗，躬身倒退着离开了书房。
……
午后的阳光，穿过雕花的窗棂，在地板上切割出沉默的光影。
何薇薇坐在窗边的软榻上，目光茫然地投向窗外，那株
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