26-09-28

第九章

　　从市里那趟大巴车回到宣汉后，日子就跟前溪河里的黄水一样，不紧不慢地
往前淌。

　　达州那家商贸公司的面试算是彻底断了我好高骛远的念想。

　　这段时间我坐在房里把招聘软件翻了个底朝天，小县城就这么大一点盘子，
除开些半死不活的房地产售楼部招带看员，剩下的全是挨家挨户推销净水器，推
销电磁炉的杂差。

　　去新城区一家挂着传媒牌子的小铺看过一眼，老板翘着二郎腿抽着劣质烟，
张口就是底薪一千五，每天要在街边拍够二十条短视频。

　　我站在玻璃门外看着那块积灰的招牌，残存的那点从上海带回来的傲气，终
于被这山洼洼里的泥泞给磨平了。

　　也是从那一天起，我把心里见不得光的脏念头全摁进了心底最深处。

　　大巴车上抓在老妈胸口那一下的触感，在刚回来的头两夜，总好像滚油滴在
肉上烧得我满身冷汗。

　　但白天看着老妈跛着崴肿的脚在厨房里起早贪黑，看着她在碱水与冷水里泡
得一道道血口子的手，我只觉得自己猪狗不如。

　　我逼着自己不再往她那深陷的缝隙里瞧，天不亮就翻身下床，换了件耐脏的
棉衣，去老妈的包子铺子里当牛做马。

　　……

　　这天清晨五点差一刻，老街路面上还结着薄薄的青霜，路灯在冷雾里晕出一
圈圈光晕。整条街上的铺面都还黑着，唯独天天汤包门前已经腾起了滚滚的蒸汽。

　　老妈前些天在大巴上崴的那只脚，抹了红花油，总算好利索了，踩在地上稳
扎稳打，手里的动作半点不慢。

　　她腰系着那印着面粉厂广告的围裙，头发拿一根簪子盘在脑后，双颊让柴火
热水烤得红斑闪闪。

　　「幺儿，手脚稳当点！那盆老面好不容易醒透，莫在门槛上碰散了气！」老
妈手里的切面刀在案板忙活，头也没抬地冲我开腔。

　　「晓得了，放灶膛边回温是吧？」我环抱着那只大铁盆，弯着腰把它搁在煤
炉避风的木架上。

　　在上海这么久，我过惯了坐在空调写字楼里敲键盘的日子，十指不沾阳春水。

　　如今回到家里这间老铺子，每天一大早吸进去的全是葱姜肉油的味道。

　　「想哥，快把棉线手套戴起，蒸箱上全是水汽，容易烫脱皮。」

　　细细怯怯的软糯声从高耸的蒸屉后头出来。

　　小颖脚底下踩着两块叠起来的砖，伸长手臂往人高的蒸笼顶加水，身上罩着
件碎花旧棉袄，鼻尖挂着几颗汗珠眼神清亮。

　　「你站高处容易晃，等我来添。」我走过去接过她手里水壶，「个子小就别
逞能，等哈踩滑了摔下来，够你受的。」

　　小颖局促地缩回手，在裤子上擦干水渍仰着脸看我，耳根红得像野山楂。

　　她到嘴的话没说出来，但那眼神却软得能滴出水来。

　　铺子里一旦有重活，我从来不让她出手。

　　扛面粉，倒炉渣、清洗钢盆，我全给揽了过来。

　　在小颖眼里，我这个上海回来又处处照顾她的哥哥，好得挑不出一丁点儿毛
病。

　　只要老妈不注意时，她总爱站在案板角落，一面剥着大葱，一面悄悄打量我，
只要我扭头望向她，她便慌忙低下去，脸就马上红到脖子根。

　　「看啥子看！俩小年轻大清早的眉来眼去，手底下活路全撂下了嗦？」老妈
凤眼一横，手里的面杖往案板上拍了一下，「小颖，莫惯着他！他在上海把骨头
都坐软了，就该让他多出出汗，省得脑壳里生出些杂草来！」

　　「萍姨……没得，想哥是在帮我提水……」小颖垂着脑袋，细声细气地辩白，
声音小得像蚊在嗡嗡。

　　「行了，快去把剁好的姜末端出来！」老妈嘴上骂得凶，却挂着笑，手里的
面剂子在她操作下飞快地旋成一个圆皮，填肉馅捏褶子，手指一翻就是个齐整的
十八褶汤包，「幺儿，把头一笼火烧旺，一中的走读生马上就要涌过来了，莫耽
误了出笼！」

　　「好勒！」我扯下手套扔在板凳上，抄起铁钩子捅开炉膛的封火盖。

　　六点整，老街已经醒了。

　　背着书包的学生，骑着自行车的打工人，拎着保温桶的老头老太把铺子门前
堵得水泄不通。

　　「老板娘，五个酱肉包，两袋豆浆！」

　　「小伙子，来六个鲜肉的，稀饭打包带走！」

　　我站在前台收钱找零，小颖在后头利索地装袋封口，老妈在灶台前盯火出屉。

　　三个人忙得像陀螺，直到上午八点半，十几大笼包子卖得干净，只剩下锅底
的沸水还在翻着水花。

　　看来又要开始包了…

　　……

　　进了腊月二十，县里的年意一天比一天浓。

　　那些原本冷清的杂货铺门口纷纷挂起了灯笼，一亮亮外省的面包车摩托车挤
满了宣汉本就不太宽的街道，车后绑着满满当当的编织袋。在广东浙江打拼了一
整年的人陆续返乡，老街的空气里开始飘散着炒干货炸酥肉的油气儿。

　　我们天天汤包也趁着年前这些天，在门前架起木案，开始卖老妈亲手灌的川
味香肠。

　　老妈灌香肠在老街算是一块招牌。选用乡下新鲜前夹肉，肥三瘦七切成条

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