黄斯瑶却奇怪地别过了脸。赵逸凡好奇地看她，只见两三点泪珠从她长长的
睫毛上抖落，渐渐地串成线。

　　「不能……不能给她喝了。」黄斯瑶啜泣着说道：「都是我们不好，都是我
们不好……」

　　赵逸凡奇道：「怎么了，出什么事了？」

　　黄斯瑶大口吸气，平息了下情绪，抚着胸口道：

　　「其实，你已经昏过去两日了。两日前，我和湛如把你抬进这间农舍，这小
姑娘就在……就在炕上。她父母早就……饿死了，空留着小孩，在这里等死。我
于心不忍，就弄了点玉米粥给她。给她就喝上，不给也不出声。但是她太饿了，
喝得……太快了……后来她一口都喝不下去了，因为玉米、荞皮汤喝上后她排泄
不下来，掏都掏不出来……」

　　说到这里，黄斯瑶又是泫然泪下。

　　「这里……」赵逸凡瞠目结舌。

　　「嗯，是个死人村，到处都是……饿死的人。」黄斯瑶凄然道。

　　……

　　这里果然是个死人村。

　　赵逸凡扶着墙，有些吃力地跟着黄斯瑶掀开门帘出了屋。湛如在院里等着他
俩。

　　三人齐齐出发。

　　外头的阳光刺得人眼睛生疼，天地间落下一层病态的惨白。空气干燥得像是
能舔出血来，四下里寂静无声，连一丝鸟鸣风响都没有，死寂得令人窒息。

　　村子里的土路干裂开一道道深沟。两侧半塌的土房门洞大开，屋门虚掩或者
早已不知去向。放眼望去，间或能看到屋里的土炕上、硬地上，趴着一具具早已
僵硬的尸身，姿势怪异，无无人收敛。

　　路边歪斜的门框旁，还倚坐着几个瘦如骷髅的人影，衣衫褴褛地贴着土墙，
眼皮耷拉着，不知是死是活。

　　远处枯死的大树下，三五成群地挤坐着几堆人，像一捆捆干柴般死死蜷缩在
一起，甚至都不曾动弹一下，唯有胸膛极其微弱地起伏着。

　　丈许外的黄土路上，一个干瘪的中年人正艰难地在地上匍匐爬行，身后拽着
半截破草席。他颤抖着摸出火石，想给饿死的亲人烧纸。

　　火石刺啦一声引燃了堆在门前的碎树皮与破纸片，灰白色的烟气袅袅升起，
在无风的村落里打着旋儿。

　　走到村口处，气味骤然变了。

　　那是一股浓烈得令人作呕的焦糊与腥骚气，在刺鼻的干尘里横冲直往。

　　村口的枯树下，三五个精瘦如柴的汉子正杵着粗木棍戳在地上。他们衣衫半
搭在身上，腰身佝偻，面前赫然架着一口锈迹斑斑的大铁锅。

　　柴火在锅底噼啪作响，锅里正「咕嘟咕嘟」冒着滚烫的浊泡，浓白色的肉汤
翻滚着，几块看不出部位的骨肉在汤水里沉沉浮浮。

　　听到脚步声，那几个汉子缓缓地、齐齐转过头来。

　　他们的面颊深深凹陷下去，颧骨高耸，那一双双深陷在眼眶里的眼珠子，在
日头下正幽幽地透着一股瘆人的绿光。

　　湛如手握木念珠，背对着那口大锅，头也不回地低声说：

　　「他们在……吃人。」

　　即便武艺娴熟如黄斯瑶，看着那些泛着绿光的眼珠，也不禁心底泛起一阵寒
意。她纤细的手指用力按着腰间的剑柄，微微发颤，低声问身边的湛如：

　　「这里离砥城还有几日路程？离那座娘娘庙还有多远？」

　　湛如拨弄着手中的念珠，同样压低了声音回答：「其实也就三十几里路；只
不过，今晚铁定赶不到了。只要挨过今晚，明日一早即可走到。」

　　说着话，他脚下的步伐也不由自主地加快了几分，灰白色的僧袍在尘土中掠
过。

　　赵逸凡独自骑在马上，身子随着马匹的颠簸轻轻晃动。听得他们二人对话，
他咽了咽干涩的喉咙，忍不住插嘴问：

　　「那今晚怎么办？难道……咱们要在这饿殍满地的地方，露宿一夜不成？」

　　湛如微一沉吟，眼光扫向西南方干裂的天际线：「也未必。昨日小僧在此游
方化缘之时，曾到得前方十里外的一座药庄。不妨咱们略微折点路，今晚就去那
药庄叨扰叨扰，将就一宿。」

　　赵逸凡连忙应道：「好，那咱们赶快点儿。」

　　三人一马随即调转方向，踏着漫天尘土折往西南。

　　然而他们并未发觉，村口那拨眼露绿光的精瘦汉子，此时已拄着木棍，悄无
声息地远远跟了上来。

　　起初只是黑压压的一小簇，如苍茫荒凉大地上的一抹污点；不过一两柱香的
工夫，那污点便急速蔓延开来，越聚越多，宛然一片污渍在大地上悄然横行。

　　……

　　三人赶到药庄时，天边已只剩下最后抹微弱的血色晚霞。

　　这座药庄依山而建，高墙大户，门前悬着两盏蒙尘的破烂纸灯笼，在干冷的
晚风中摇摇晃晃－－这已是方圆二三十里，最有人气，也看上去最正常的地方了。

　　开门的掌柜是个干瘦精明的老头，手里捏着一串算盘。当他瞧见最前头的湛
如小和尚去而复返，身后还跟着一男一女与一匹瘦马时，原就伸感戒备。当湛如
提出想借宿一宿时，掌柜的更是连连摆手。

　　黄斯瑶半点没废话，怀中掏出一锭沉甸甸的五两雪花银，「嗒」地一声摁在
柜台上。

　　「有房没房？」她面沉似霜，清冷地问。

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