散了，像是一页被水浸透的旧纸，字迹洇开了，怎么都看不清了。
东街的老槐树底下，几个男人围在一起，看着那棵被烧掉了一半树冠的老树，沉默地抽着旱烟。火是昨夜不知从哪起来的，像是几条街同时着了，又像是被人扑灭了。他们商量着该找谁来修葺，该从哪家的库房里匀几根木料出来，该去哪个地方请泥瓦匠。说话的声音压得很低，带着一种劫后余生般的、小心翼翼的平静。
其中一个男人磕了磕烟斗，抬眼望了一眼城南的方向。
“那座庙……没事吧？”
另一个男人沉默了片刻。“没事。我看过了，好好的，连瓦片都没落一块。”
“那就好。”第一个男人重新低下头，将烟斗塞进嘴里，吸了一口，烟雾在晨光中散成灰白的、细碎的纱。
城南的阴王庙前，已有几位妇人跪在青石板上，将新香插入香炉的旧灰之中。那灰烬还是昨夜留下的，旧灰里还残留着前次祭拜时不曾散尽的祈愿。香烟袅袅升起，在晨光中扭曲如细蛇，她们合掌低语，声若蚊蚋，谁也听不真切。拜罢，又从怀中取出几件遗物——旧帕、断簪、褪色的红绳——依次悬挂在西南方向那根横梁上，口中反复念着“阴王保佑”，又叩了三叩，方才起身，垂首离去。
庙门楣上依旧空荡荡的，只留下一道深深浅浅的旧痕，在晨光中斜斜地投下阴影，像一张被撕去了名字的旧纸，沉默地等着下一批跪拜的人，等着又一轮香火与遗物，将那无名的缺口，重新填满。
又过了几日。
常江的水声在暮色中变得愈发清晰。冬日的白昼短，日头刚落，雾气便开始从江面上升起来，将城池的轮廓一点一点地吞入灰白的帐幔中。白灯笼又亮起来了，一盏接一盏，沿着街巷排开，惨白的光在雾气中晕成一团团模糊的冷晕，而街上徘徊的游魂，也神奇不曾对那打着白色灯笼露出敌意，像是把他们当做了同类。
城西的一户人家门前，聚了十来个人。
那户人家的院门是敞开的，门槛上系着一条新的白布，在夜风中轻轻摆动。院里传出低低的啜泣声，是一个女人在哭，那哭声压得很低，像是怕惊动了什么，又像是已经哭了太久，嗓子都哑了。
门口站着两个男人。一个是本地的乡老，年过六旬，说话时声音不高，却带着一种被这城中的规矩浸润了太久的、理所当然的沉稳。
另一个男人年纪轻些，约莫四十出头，穿着一件半旧的青衫，腰间系着一条暗红色的带子，带子上挂着一串铜钱大小的、不知是什么材质的牌子。他的面容清瘦，颧骨微高，双眉压得很低，说话时目光不常看人，总落在某处虚空之中。
乡老在院门前站了站，然后将手中的竹杖交给身旁的人，整了整衣襟，迈过门槛，走进院子。院中，一个妇人正坐在廊下，怀里抱着一件叠得整整齐齐的旧衣裳，低着头，肩膀轻轻耸动。她身边站着一个十来岁的男孩，攥着她的衣角，眼圈红红的，却没有哭出声来。
乡老在那妇人面前停下脚步，沉默了片刻，才开口。
“王家的，节哀。令媛走得……也算是福分。”
妇人的肩膀僵了一瞬，没有抬头。
乡老的声音依然平稳：“八字命格，我拿给庙祝看过了。确确实实是阴命。廿岁不到便去了，这不是寻常夭折，是阴王选中了她，做殿女。这是大功德，惠泽你家，惠泽亲族，惠泽这满城的人。你们家以后的日子，会好过的。”
他顿了一下，目光扫过院子里那扇半掩的房门，声音低了一些。
“冥婚的事，庙祝那边会安排。你们家挑个好人家，让姑娘风风光光地嫁过去。阴王的殿女，得与阳世之人结合，方能降福下来，福泽两家。”
妇人终于抬起了头。她的眼睛肿得几乎睁不开，嘴唇干裂，脸上横着几道未干的泪痕，在暮色中泛着湿润的光。她张了张嘴，声音哑得像砂纸磨过粗木：“吴老……我才十八岁的闺女，还没许过人家。您让她配冥婚……她在地下，能愿意么？”
吴乡老看着她，那目光不像是冷漠，更像是一种被这城中的规矩磨去了所有棱角的、如同河底卵石般的平静。
“怎么会呢，您家闺女现在正在下面给阴王修宫殿嘞，阴王定然已经赏给她不少福泽了，她也一定在想着，早点完成冥婚，将福泽带给您二老呢。”他停了一下，“阴命的殿女，都是阴王亲自挑的。她能得这份福分，是多少人求都求不来的。”
妇人低下头，将怀中的旧衣裳攥得更紧了一些。指尖泛白，布料的纹理在她指腹间被反复碾过，像是要从那粗粝的棉线中榨出什么答话来。
“给我给闺女……寻个好人家吧。”她的声音哑得几乎听不清，“别让……别让她，孤零零的。”
吴乡老点了点头，转身向院外走去。他走出门槛时，那穿青衫的阴王庙祝正站在暮色中，低垂着眼，像是在掐算什么。两人对视了一眼。
吴乡老的目光从庙祝低垂的眼帘上滑过，脚尖刚迈出门槛，庙祝的嘴唇便极轻地翕动了一下，声音压得几乎只剩气音，像一片枯叶擦过青石：
“做得干净么？”
吴乡老并未回头，只是将手中的竹杖换到另一只手里，借着这个动作微微侧过脸，嗓音同样低几乎听不见：“干净。您给的药，任谁看了，都是生病死的。”
庙祝那掐算的手指顿了一瞬，指尖在袖中缓缓收拢，像一只捕住了飞虫的蜘蛛，将最后一根丝线也缠紧了。
“那就好。”
他说完这两个字，重新垂下目光，仿佛方才那两句对话从未存在过。暮色将他青衫的轮廓融成一片灰暗的影子，与墙根下那些经年不散的湿痕混在一处，分不清哪是苔藓，哪是人影。
院门外，粗陶盆中的黄纸还在烧，火舌舔过纸面上墨写的“阴王保佑”四字，将那些笔画一卷
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东街的老槐树底下，几个男人围在一起，看着那棵被烧掉了一半树冠的老树，沉默地抽着旱烟。火是昨夜不知从哪起来的，像是几条街同时着了，又像是被人扑灭了。他们商量着该找谁来修葺，该从哪家的库房里匀几根木料出来，该去哪个地方请泥瓦匠。说话的声音压得很低，带着一种劫后余生般的、小心翼翼的平静。
其中一个男人磕了磕烟斗，抬眼望了一眼城南的方向。
“那座庙……没事吧？”
另一个男人沉默了片刻。“没事。我看过了，好好的，连瓦片都没落一块。”
“那就好。”第一个男人重新低下头，将烟斗塞进嘴里，吸了一口，烟雾在晨光中散成灰白的、细碎的纱。
城南的阴王庙前，已有几位妇人跪在青石板上，将新香插入香炉的旧灰之中。那灰烬还是昨夜留下的，旧灰里还残留着前次祭拜时不曾散尽的祈愿。香烟袅袅升起，在晨光中扭曲如细蛇，她们合掌低语，声若蚊蚋，谁也听不真切。拜罢，又从怀中取出几件遗物——旧帕、断簪、褪色的红绳——依次悬挂在西南方向那根横梁上，口中反复念着“阴王保佑”，又叩了三叩，方才起身，垂首离去。
庙门楣上依旧空荡荡的，只留下一道深深浅浅的旧痕，在晨光中斜斜地投下阴影，像一张被撕去了名字的旧纸，沉默地等着下一批跪拜的人，等着又一轮香火与遗物，将那无名的缺口，重新填满。
又过了几日。
常江的水声在暮色中变得愈发清晰。冬日的白昼短，日头刚落，雾气便开始从江面上升起来，将城池的轮廓一点一点地吞入灰白的帐幔中。白灯笼又亮起来了，一盏接一盏，沿着街巷排开，惨白的光在雾气中晕成一团团模糊的冷晕，而街上徘徊的游魂，也神奇不曾对那打着白色灯笼露出敌意，像是把他们当做了同类。
城西的一户人家门前，聚了十来个人。
那户人家的院门是敞开的，门槛上系着一条新的白布，在夜风中轻轻摆动。院里传出低低的啜泣声，是一个女人在哭，那哭声压得很低，像是怕惊动了什么，又像是已经哭了太久，嗓子都哑了。
门口站着两个男人。一个是本地的乡老，年过六旬，说话时声音不高，却带着一种被这城中的规矩浸润了太久的、理所当然的沉稳。
另一个男人年纪轻些，约莫四十出头，穿着一件半旧的青衫，腰间系着一条暗红色的带子，带子上挂着一串铜钱大小的、不知是什么材质的牌子。他的面容清瘦，颧骨微高，双眉压得很低，说话时目光不常看人，总落在某处虚空之中。
乡老在院门前站了站，然后将手中的竹杖交给身旁的人，整了整衣襟，迈过门槛，走进院子。院中，一个妇人正坐在廊下，怀里抱着一件叠得整整齐齐的旧衣裳，低着头，肩膀轻轻耸动。她身边站着一个十来岁的男孩，攥着她的衣角，眼圈红红的，却没有哭出声来。
乡老在那妇人面前停下脚步，沉默了片刻，才开口。
“王家的，节哀。令媛走得……也算是福分。”
妇人的肩膀僵了一瞬，没有抬头。
乡老的声音依然平稳：“八字命格，我拿给庙祝看过了。确确实实是阴命。廿岁不到便去了，这不是寻常夭折，是阴王选中了她，做殿女。这是大功德，惠泽你家，惠泽亲族，惠泽这满城的人。你们家以后的日子，会好过的。”
他顿了一下，目光扫过院子里那扇半掩的房门，声音低了一些。
“冥婚的事，庙祝那边会安排。你们家挑个好人家，让姑娘风风光光地嫁过去。阴王的殿女，得与阳世之人结合，方能降福下来，福泽两家。”
妇人终于抬起了头。她的眼睛肿得几乎睁不开，嘴唇干裂，脸上横着几道未干的泪痕，在暮色中泛着湿润的光。她张了张嘴，声音哑得像砂纸磨过粗木：“吴老……我才十八岁的闺女，还没许过人家。您让她配冥婚……她在地下，能愿意么？”
吴乡老看着她，那目光不像是冷漠，更像是一种被这城中的规矩磨去了所有棱角的、如同河底卵石般的平静。
“怎么会呢，您家闺女现在正在下面给阴王修宫殿嘞，阴王定然已经赏给她不少福泽了，她也一定在想着，早点完成冥婚，将福泽带给您二老呢。”他停了一下，“阴命的殿女，都是阴王亲自挑的。她能得这份福分，是多少人求都求不来的。”
妇人低下头，将怀中的旧衣裳攥得更紧了一些。指尖泛白，布料的纹理在她指腹间被反复碾过，像是要从那粗粝的棉线中榨出什么答话来。
“给我给闺女……寻个好人家吧。”她的声音哑得几乎听不清，“别让……别让她，孤零零的。”
吴乡老点了点头，转身向院外走去。他走出门槛时，那穿青衫的阴王庙祝正站在暮色中，低垂着眼，像是在掐算什么。两人对视了一眼。
吴乡老的目光从庙祝低垂的眼帘上滑过，脚尖刚迈出门槛，庙祝的嘴唇便极轻地翕动了一下，声音压得几乎只剩气音，像一片枯叶擦过青石：
“做得干净么？”
吴乡老并未回头，只是将手中的竹杖换到另一只手里，借着这个动作微微侧过脸，嗓音同样低几乎听不见：“干净。您给的药，任谁看了，都是生病死的。”
庙祝那掐算的手指顿了一瞬，指尖在袖中缓缓收拢，像一只捕住了飞虫的蜘蛛，将最后一根丝线也缠紧了。
“那就好。”
他说完这两个字，重新垂下目光，仿佛方才那两句对话从未存在过。暮色将他青衫的轮廓融成一片灰暗的影子，与墙根下那些经年不散的湿痕混在一处，分不清哪是苔藓，哪是人影。
院门外，粗陶盆中的黄纸还在烧，火舌舔过纸面上墨写的“阴王保佑”四字，将那些笔画一卷
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