「五牙大舰……」周沧浪一家三口站在望楼上,他面色从容。南宫二蕊和他
并肩而立,周水云环着父亲胳膊,双目明亮,满是跃跃欲试。心中暗喜,幸好没
听娇娇表妹的去参加什么英雄宴,擂台比武,哪有两军对垒有意思。
周沧浪这位江南绿林总瓢把子,年过不惑,身形精悍,一双眼睛在火光中锐
利如鹰。他执掌十二连环坞二十年,水战经验丰富,一眼就认出了这海上巨无霸
的真正可怕之处——不是船身庞大,而是上面配备的拍杆。
那粗大的木杆顶端系着巨石,平时高高扬起,一旦靠近敌船,便能以巨石猛
砸,任何船只被砸中,唯有船毁人亡。
但此刻,他眼中并无惧色,反而燃起一股久违的亢奋。
「传令各舵,」他声音沉稳,清晰地传入身后副手董标耳中,「按第三套预
案行事。外围水寨留少量弟兄佯动,主力撤入芦苇荡和浅水区。告诉弟兄们,今
夜咱们就跟朝廷的水师好好玩玩——让他们见识见识,什么叫‘十二连环坞,船
过拔毛’。」
「是!」董标领命,抬手打出烟花信炮。
「哼哼……朝廷的五牙大舰,威力无匹,当年大坤就是靠着它们,封锁水道
,才没被北朝的大军覆灭。」周沧浪声音平静,仿佛在说一件与自己无关的事,
「可这十二连环坞,水道复杂,暗礁密布,航路九曲十八弯,连我麾下的老船工
都要小心翼翼。能指挥五牙大舰长驱直入,来到此处的人……」
他顿了顿,语气中透出森森寒意:「全天下只有五个。」
「五个?」董标怔住。
「其一,沿海围剿倭寇的巾帼大将军,戚姬嫇。」周沧浪缓缓道,「她与倭
寇水战数十场,精通各种水道、潮汐、风向,天下水师无人能出其右。」
「其二,东瀛水贼大名,村下文凶,天下水战经验最丰富的人,就是这老贼
。」
「然后就是割据夷洲的郑氏父女。」
他忽然停下,转身看向董标。
「最后一个,施昆。」
董标瞳孔一缩。
「此人本是海贼出身,烧杀抢掠无恶不作,后被朝廷招安,在福建水师任职
。五年前,他率部反叛,逃入内陆,从此销声匿迹。」周沧浪一字一句,「若有
人能为狻猊王的五牙大舰领航,穿过我十二连环坞的迷宫水道,非他莫属。」
董标张了张嘴,想要说什么,却发现自己喉咙发干。
「而施昆当年反叛后,据传……」周沧浪目光如刀,直视着他,「被诚王秘
密收留。」
「诚王?!」董标失声惊呼。
周沧浪缓缓点头。
「皇帝无嗣,诚王是皇室近支,本就野心勃勃。」他声音低沉,却一字一字
砸进董标心里,「这些年他暗中结交江湖势力,收买亡命之徒,我岂能不知?只
是想着皇帝无后,他迟早要上位,留着他的人,也算是给弟兄们留条后路。」
他忽然笑了,笑容苦涩而讽刺。
「却没想到,他竟与魔教勾结至此。」
董标浑身发抖,不知是被这惊天秘密震撼,还是被周沧浪那笑容所慑。
董标心知再无侥幸,猛地拔刀横斩,直奔周水云脖颈,同时身形暴退,意图
攻周沧浪之必救,争取时间跳水逃生。
然而周沧浪比他更快。
剑光一闪,如惊雷乍现。
董标的呼救声还未来得及出口,喉间已多了一道细细的血线。他瞪大眼睛,
低头看向自己脖颈,又抬头看向周沧浪,嘴唇翕动着,却只能发出「嗬嗬」的漏
气声。
五牙大舰的旗舰上,一个面容阴鸷、身形精瘦的中年汉子负手而立,正是施
昆。他原为海贼,后被朝廷招安,又反叛而出,被诚王秘密收留。此刻他身着玄
色劲装,腰间悬一柄分水刺,目光如隼,盯着前方水道。
「施将军,」身旁副将低声道,「前方水道复杂,暗礁密布,若按常规航道
,恐有搁浅之险。」
施昆冷笑一声:「怕什么?咱们手里有董标提前送来的十二连环坞的完整水
道图。周沧浪那老狐狸以为凭地利就能挡住我?今夜,我就要在这水上,亲手会
会他。」
他抬手一挥:「全速前进,直取湖心岛!」
五牙大舰破浪疾行,如同五头巨兽,扑向十二连环坞的心脏。
大战,一触即发。
半个时辰后,湖心岛以西五里,芦苇荡深处。
数十艘小型快艇如游鱼般穿梭其间,船上皆是十二连环坞的精锐水鬼。他们
赤着上身,口中衔刀,浑身涂满淤泥,只露一双眼睛,在黑暗中几不可见。
「放!」
随着一声低喝,十数道黑影同时跃入水中,悄无声息地向逼近的五牙大舰游
去。
与此同时,五牙大舰上的投石机开始轰鸣。数十块巨石划破夜空,砸向水寨
。木屑纷飞,水柱冲天,外围防线瞬间千疮百孔。
但周沧浪早已将主力撤走,留在寨中的只有十几条破船和几十个佯动的弟兄
。巨石砸中的,不过是一座空壳。
施昆眉头微皱:「传令,各舰放缓速度,小心水下。」
话音未落,旗舰左侧猛地一震。一名水手惊呼:「不好,船底有鬼!」
水下,十二连环坞的水鬼们正用特制的凿子猛凿船底。这些凿子细长锋利,
专破船板。五牙大舰虽坚固,但船底吃水线以下仍是木质,被凿得「咚咚」作响
。
施昆脸色一变:「放拍杆!砸!」
粗大的拍杆猛地砸入水中,激起冲天水柱。两名水鬼躲避不及,被巨石砸中
,当场殒命,鲜血染红了水面。但其他人早已潜入更深的水域,继续凿船。
双方在水中展开了一场无声的厮杀。水鬼们仗着水性精熟,在船底游走;楼
船上的军士则用长矛、弓弩向水中乱刺乱射。不时有人浮上水面,又沉入水底,
分不清是敌是友。
施昆当机立断:「各舰散开,呈雁行阵,彼
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