道：“好！老夫家住湖广道靖州府，只要你替老夫把这封信送到，
五十两银子的酬劳必一分不少！”
叶小天蓦然瞪起眼睛，惊讶地道：“湖广道靖州府？听你这话音儿，这个地
方应该不在北京城吧？”
杨霖奇怪地看了他一眼，道：“靖州府就是靖州府，当然不在北京城，怎么？”
不在北京城，那究竟在什么地方？长这么大，最远只到过通州的叶小天脑海
中马上幻现出一片《山海经》里的莽荒世界景象，他把头摇得跟拨浪鼓似的：
“不不不，那可不成，离了北京地界儿，我就找不到北了。”
杨霖截口道：“五百两！老夫给你五百两的酬劳，如何？这可是你一辈子都
挣不到的钱！”
“五百两……”叶小天怦然心动，可这种挣扎只持续了片刻，就坚决地摇了
摇头。要去湖广送信，湖广啊！在这交通不便、通讯不便的年代，听着仿佛有天
涯那么远……
“小天不成，杨大人您另请高明吧。”
杨霖道：“老夫还能请托何人？这偌大一个天牢里，有好人么？”
叶小天的脸色登时一僵。
杨霖喟然道：“牢里这些犯官，时常使些银钱让你们狱卒去买吃用。老夫冷
眼旁观，旁的狱卒无不克扣，或以次充好或多贪银钱。只有你最重然诺，虽然贪
利却不背信，所以也只有你老夫才能相信。”
叶小天摇头道：“大人抬举了，这趟门儿实在走得远了些。小天我就是家门
口池塘里的一条小泥鳅，没见过什么风浪的，您这件事儿小子我实在办不了，告
辞！”
叶小天拱一拱手，转身就走。杨霖在他身后高声叫道：“五百两，五百两啊，
足以让你一生富贵了，难道你甘心做一辈子小小牢头儿？”
叶小天脚步一顿，迟疑片刻，还是决然离开了。
当晚，叶小天在被窝里和母亲聊天时说起今天的事情，把杨霖给他算命以及
请托之事都跟母亲说了。
窦氏心中一动，儿子大了，有的事情可以告诉他了。于是，窦氏把她当年去
天齐庙烧香半夜遇到天神赐子的事情告诉了儿子。
叶小天目瞪口呆：“这么说，我不是爹的儿子？”
“嗯，你是天神韦陀留在人间的后代。所以杨大人看相说得没错，你是大富
大贵之命，绝不是一辈子当个狱卒这么简单。你这次去送信正好出去闯闯，也许
这就是命运的转机。娘虽然舍不得你，但好男儿志在四方，娘也不想阻挡你的前
程。”
“既然我不是凡人，那我这次出去一定能遇难成祥吉星高照啦？”
窦氏指了指叶小天挂在胸前的一个雕刻精美的木质小佛，说道：“这就是那
夜天神韦陀留给你的圣物，我一直给你带在身上，它就是你的护身符。”
叶小天信心陡增，慨然道：“既如此，那我就走这一遭吧。”
窦氏点点头：“这件事关系重大，明天还是叫来你爹和你哥，把事说明白，
你的差事也要安排稳妥。”
“这趟远门恐怕要几个月才能回来，我打算把差事给了大哥。他那个店经营
得也不咋样，让我爹看管就行，这样才能让家里的收入不受影响。”
“这样安排甚妥。明天你依旧去当值，向杨大人答应了此事。我来跟你爹和
你大哥说，再给你准备行装。”
大清早，街头行人不多，运马桶的杂役、拉菜进城的菜农，稀稀落落的车子
缓缓行走在北京街头……这种情景，叶小天每天都能见到，可今天看着却格外亲
切，因为他知道，将有很长一段时间都不可能再看到这一切。在他心中，湖广道
靖州府，那真是天涯一般的存在啊！
叶小天到牢里，将笔墨纸砚送进杨霖的牢房，轻声道：“杨大人，那件事，
我答应了！”
杨霖又惊又喜，用颤抖的老手打开盒子，铺平一张纸，拈起笔来蘸了蘸墨，
挥毫疾书起来。一封信几乎是行云流水一般写就，杨霖将那张遗书小心地吹干，
认真叠起，对叶小天道：“寄信的详细地址已经写在封皮上，许给你的好处也写
在信中。”
叶小天藏好杨霖的遗书，走出杨霖的牢房，把自己的事告诉了几个狱卒。
看牢门的老牛走到叶小天身边，这老牛五十出头，与叶小天他爹曾经做过多
年的搭档。叶小天忙唤了一声：“牛伯。”
老牛点点头，谆谆教诲道：“小天呐，说起来呢，你这孩子什么都好，就是
有时候啊，性子有点……驴了吧唧的。当然啦，你现在年岁渐长，很久不曾犯驴
了。不过这出门在外，可不比咱这牢里头。你在外边要当心些，逢人只说三分话，
不可全抛一片心，有什么气儿不顺的事儿，也不能耍驴，啊？”
叶小天笑得像个腼腆的大姑娘，看不出一点驴的样子。
两个身材高大的狱卒一左一右搭住了叶小天的肩膀，牛头马面似的拥着他往
外走。
其中一个狱卒道：“头儿，你要出远门儿倒没啥，咱们兄弟是不担心的。就
凭你那心眼儿，你能忽悠得别人心甘情愿跳粪坑都觉得你是为他好，咋可能被人
欺负了？”
另一个狱卒正色道：“头儿，你黑起来固然是真黑，可你好起来那也是真好。
你为人仗义，有担当，咱们哥们儿打心眼里服你。你这一走，兄弟们都挺舍不得
的，让咱们兄弟给你饯个行吧。”
叶小天心中微微有些感动，他站住脚步，转身朝向众人，拱手道：“各位兄
弟，好意我心领了。饯行酒就不喝了，我等着喝兄弟们的接风酒。”
有那促狭的狱卒，顺手就把一根木棒塞到了叶小天手里。
叶小天诧然道：“这是？”
那狱卒笑道：“头儿，你要是在外边混不下去了，这根棍子可以用来讨饭打
狗。”
众狱卒大笑起来，叶小天也不禁笑骂道：“滚你的蛋！我叶小天在天牢这小
天下能混得风生水起，到了大天下一样能八面威风。等着吧，不得一场大富贵，
我叶小天就不回来！”
“好！有志气！”
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五十两银子的酬劳必一分不少！”
叶小天蓦然瞪起眼睛，惊讶地道：“湖广道靖州府？听你这话音儿，这个地
方应该不在北京城吧？”
杨霖奇怪地看了他一眼，道：“靖州府就是靖州府，当然不在北京城，怎么？”
不在北京城，那究竟在什么地方？长这么大，最远只到过通州的叶小天脑海
中马上幻现出一片《山海经》里的莽荒世界景象，他把头摇得跟拨浪鼓似的：
“不不不，那可不成，离了北京地界儿，我就找不到北了。”
杨霖截口道：“五百两！老夫给你五百两的酬劳，如何？这可是你一辈子都
挣不到的钱！”
“五百两……”叶小天怦然心动，可这种挣扎只持续了片刻，就坚决地摇了
摇头。要去湖广送信，湖广啊！在这交通不便、通讯不便的年代，听着仿佛有天
涯那么远……
“小天不成，杨大人您另请高明吧。”
杨霖道：“老夫还能请托何人？这偌大一个天牢里，有好人么？”
叶小天的脸色登时一僵。
杨霖喟然道：“牢里这些犯官，时常使些银钱让你们狱卒去买吃用。老夫冷
眼旁观，旁的狱卒无不克扣，或以次充好或多贪银钱。只有你最重然诺，虽然贪
利却不背信，所以也只有你老夫才能相信。”
叶小天摇头道：“大人抬举了，这趟门儿实在走得远了些。小天我就是家门
口池塘里的一条小泥鳅，没见过什么风浪的，您这件事儿小子我实在办不了，告
辞！”
叶小天拱一拱手，转身就走。杨霖在他身后高声叫道：“五百两，五百两啊，
足以让你一生富贵了，难道你甘心做一辈子小小牢头儿？”
叶小天脚步一顿，迟疑片刻，还是决然离开了。
当晚，叶小天在被窝里和母亲聊天时说起今天的事情，把杨霖给他算命以及
请托之事都跟母亲说了。
窦氏心中一动，儿子大了，有的事情可以告诉他了。于是，窦氏把她当年去
天齐庙烧香半夜遇到天神赐子的事情告诉了儿子。
叶小天目瞪口呆：“这么说，我不是爹的儿子？”
“嗯，你是天神韦陀留在人间的后代。所以杨大人看相说得没错，你是大富
大贵之命，绝不是一辈子当个狱卒这么简单。你这次去送信正好出去闯闯，也许
这就是命运的转机。娘虽然舍不得你，但好男儿志在四方，娘也不想阻挡你的前
程。”
“既然我不是凡人，那我这次出去一定能遇难成祥吉星高照啦？”
窦氏指了指叶小天挂在胸前的一个雕刻精美的木质小佛，说道：“这就是那
夜天神韦陀留给你的圣物，我一直给你带在身上，它就是你的护身符。”
叶小天信心陡增，慨然道：“既如此，那我就走这一遭吧。”
窦氏点点头：“这件事关系重大，明天还是叫来你爹和你哥，把事说明白，
你的差事也要安排稳妥。”
“这趟远门恐怕要几个月才能回来，我打算把差事给了大哥。他那个店经营
得也不咋样，让我爹看管就行，这样才能让家里的收入不受影响。”
“这样安排甚妥。明天你依旧去当值，向杨大人答应了此事。我来跟你爹和
你大哥说，再给你准备行装。”
大清早，街头行人不多，运马桶的杂役、拉菜进城的菜农，稀稀落落的车子
缓缓行走在北京街头……这种情景，叶小天每天都能见到，可今天看着却格外亲
切，因为他知道，将有很长一段时间都不可能再看到这一切。在他心中，湖广道
靖州府，那真是天涯一般的存在啊！
叶小天到牢里，将笔墨纸砚送进杨霖的牢房，轻声道：“杨大人，那件事，
我答应了！”
杨霖又惊又喜，用颤抖的老手打开盒子，铺平一张纸，拈起笔来蘸了蘸墨，
挥毫疾书起来。一封信几乎是行云流水一般写就，杨霖将那张遗书小心地吹干，
认真叠起，对叶小天道：“寄信的详细地址已经写在封皮上，许给你的好处也写
在信中。”
叶小天藏好杨霖的遗书，走出杨霖的牢房，把自己的事告诉了几个狱卒。
看牢门的老牛走到叶小天身边，这老牛五十出头，与叶小天他爹曾经做过多
年的搭档。叶小天忙唤了一声：“牛伯。”
老牛点点头，谆谆教诲道：“小天呐，说起来呢，你这孩子什么都好，就是
有时候啊，性子有点……驴了吧唧的。当然啦，你现在年岁渐长，很久不曾犯驴
了。不过这出门在外，可不比咱这牢里头。你在外边要当心些，逢人只说三分话，
不可全抛一片心，有什么气儿不顺的事儿，也不能耍驴，啊？”
叶小天笑得像个腼腆的大姑娘，看不出一点驴的样子。
两个身材高大的狱卒一左一右搭住了叶小天的肩膀，牛头马面似的拥着他往
外走。
其中一个狱卒道：“头儿，你要出远门儿倒没啥，咱们兄弟是不担心的。就
凭你那心眼儿，你能忽悠得别人心甘情愿跳粪坑都觉得你是为他好，咋可能被人
欺负了？”
另一个狱卒正色道：“头儿，你黑起来固然是真黑，可你好起来那也是真好。
你为人仗义，有担当，咱们哥们儿打心眼里服你。你这一走，兄弟们都挺舍不得
的，让咱们兄弟给你饯个行吧。”
叶小天心中微微有些感动，他站住脚步，转身朝向众人，拱手道：“各位兄
弟，好意我心领了。饯行酒就不喝了，我等着喝兄弟们的接风酒。”
有那促狭的狱卒，顺手就把一根木棒塞到了叶小天手里。
叶小天诧然道：“这是？”
那狱卒笑道：“头儿，你要是在外边混不下去了，这根棍子可以用来讨饭打
狗。”
众狱卒大笑起来，叶小天也不禁笑骂道：“滚你的蛋！我叶小天在天牢这小
天下能混得风生水起，到了大天下一样能八面威风。等着吧，不得一场大富贵，
我叶小天就不回来！”
“好！有志气！”
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